PHP поддържа един оператор за изпълнение: обратни апострофи (``). Забележете, че това не са единични кавички! PHP ще опита да изпълни съдържанието на обратните апострофи като команда от обвивката; изходът ще бъде върнат (т.е. няма просто да бъде изкаран на изхода, а може да бъде присвоен на променлива). Употребата на този оператор е идентична на shell_exec().
<?php
$output = `ls -al`;
echo "<pre>$output</pre>";
?>
Забележка: Операторът обратни апострофи е изключен, когато е включен защитен режим или когато функцията shell_exec() е изключена.
Вж. също Функции за изпълнение на програми, popen() proc_open() и Употреба на PHP от командния ред.